Собеседник -
1912-1972
Ярослав Васильевич Смеляков — поэт и переводчик.
Окончил полиграфическую фабрично-заводскую школу (1931). Работал в типографии. Принёс свои стихи в редакцию журнала «Октябрь», где познакомился с поэтом Михаилом Светловым, оказавшим всемерную поддержку молодому поэту. В 1934 году был репрессирован и отбыл трехлетнее заключение.
Участник Великой Отечественной войны. С июня 1941 года рядовой красноармеец на Северном и Карельском фронтах. Попал в окружение, находился в финском плену. В 1945 году заключен в проверочно-фильтрационный спецлагерь. А после «проверки» отбывал срок в лагерном отделении № 22 ПФЛ № 283 при шахте № 19 треста «Красноармейскуголь».
После лагеря въезд в Москву ему был запрещён. В столицу ездил украдкой, никогда не ночевал. Однако благодаря К. М. Симонову вновь вернуться к писательской деятельности. В 1948 году вышла книга «Кремлёвские ели».
В 1951-м вновь арестован по ложному доносу и отправлен в заполярную Инту. Освобожден в 1955 году по амнистии, реабилитирован в 1956-м.
Член Правления СП СССР с 1967 года. Автор поэмы «Строгая любовь» (1956), сборников «Разговор о главном» (1959), «День России» (1967), «Декабрь» (1970). Автор нескольких популярных песен. Песню на стихи Я. Смелякова «Если я заболею» исполняли Ю. Визбор, В. Высоцкий, Ю. Шевчук.
Награжден тремя орденами Трудового Красного Знамени. Лауреат Государственной премии СССР (1967).
Я.В. Смеляков был одним из первых крупных советских поэтов, признавших выдающееся дарование молодого Ю.Д.Левитанского.